Стивен Коткин, всемирно известный историк, профессор Принстонского университета (США), предпринял успешную попытку написать тотальную историю сталинского режима и его воздействия на Евразию и остальной мир. В первом томе — «Парадоксы власти» — изучается история жизни и деятельности Сталина от рождения до 1928 г., когда он сделал выбор, определивший дальнейшее развитие страны.

Вы держите в своих руках второй из трех томов этого труда — «В предчувствии Гитлера». В этом томе изучается роль Сталина в ключевых событиях, происходивших в СССР в период 1929–1941 гг.: «революция сверху» (сворачивание нэпа и насильственная коллективизация), индустриализация, создание современной армии, большой террор, подготовка к войне с Германией. Автор показывает процесс создания диктаторского режима Сталина, объясняет его психологию и причины принятия важнейших решений. Книга заканчивается событиями субботнего вечера 21 июня 1941 г.